昨晚睡前刷手机，看到个挺有意思的传言，一下子把我这个老帝国玩家的瞌睡虫赶跑了。消息源来自一个叫 Jez Corden 的老哥，他在那个 The Xbox Two 播客节目里，好像是被网友问到了，就聊了几句关于《帝国时代》下一部作品的事儿。
简单说呢，就是新作确实已经在路上了，这个基本没啥疑问。但真正让我“哦？”了一声的是下面这个说法：他们这次，很可能不用之前那个自研的 Essence 引擎了，而是转向了现在行业里更流行的虚幻引擎。
说实话，看到这消息我第一反应是，微软和负责开发的工作室 Relic 这次是下定决心要换个打法了？帝国4用的就是自研的 Essence 引擎对吧，如果我没记错的话。引擎这东西，对咱们玩家手感的影响其实挺微妙的。自研引擎往往能和游戏玩法结合得更深，但长期维护和适配新平台、新特性，有时候确实是个大工程，不如虚幻这类商业引擎来得方便和“时髦”。我个人觉得吧，换引擎不一定是坏事，关键是最后落实到游戏里的操作反馈、那种千军万马的战场氛围，还有熟悉的“帝国味儿”能不能保住。别整得画面贼炫，但玩起来轻飘飘的就行。
话说回来，根据 Jez 的说法，这个项目好像是由 World’s Edge 工作室在牵头搭框架。这个工作室本身就是微软专门为管理帝国时代品牌成立的，由他们来把握大方向挺合理的。不过具体的开发工作，据说可能会找其他外部团队来合作完成，具体是哪家现在还没谱儿。穿越火线租号
以我玩RTS这么多年的经验来看，这种“框架内部分包”的模式现在挺常见的，能整合不同团队的优势。但最终成品质量咋样，非常考验核心团队的把控力和协作水平。想想帝国时代系列走过的路，从 Ensemble Studios 到后来的各种接手，每次变动都牵动着咱们这些老玩家的心。
对了，最后必须得强调一嘴，上面说的这些，目前都还停留在“传闻”阶段，是播客里聊出来的非官方消息。微软和 Relic 那边嘴严得很，一点风声都没正式透露。所以咱们现在也就是图一乐，瞎猜猜，顺便聊聊。
不知道大家怎么想？是觉得坚持自研引擎更能保持系列特色，还是拥抱虚幻引擎能带来更大的进化空间？我反正是又期待又有点忐忑，希望他们别画饼，早点给点实在的东西看看吧。
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